Énergie : Tony Elumelu s’impose comme acteur clé du pétrole nigérian en entrant au capital de Seplat

Le paysage pétrolier nigérian connaît un nouveau bouleversement majeur. Heirs Energies, bras armé de Heirs Holdings dans l’énergie, a conclu fin décembre un accord avec le groupe français Maurel & Prom pour reprendre l’ensemble de sa participation dans Seplat Energy. La transaction porte sur environ 120 millions d’actions, représentant un peu plus de 20 % du capital, pour un montant proche de 500 millions de dollars. Le schéma de paiement prévoit un décaissement immédiat équivalent à la moitié de la somme, tandis que le solde doit être réglé dans le mois suivant, sécurisé par une garantie bancaire. Un mécanisme d’ajustement de prix, plafonné à 10 millions de dollars, est également prévu en fonction de l’évolution boursière du titre Seplat à court terme.

Avec cette acquisition, Heirs Energies s’impose comme le principal actionnaire de Seplat, dépassant plusieurs investisseurs institutionnels de long terme. Cette montée en puissance intervient peu après l’obtention par la compagnie d’une ligne de financement de 750 millions de dollars auprès d’Afreximbank, destinée à alléger sa dette et à soutenir ses projets d’expansion dans l’amont pétrolier et gazier. Pour Tony Elumelu, l’opération illustre une vision assumée : renforcer le contrôle africain sur des ressources énergétiques stratégiques, tout en s’inscrivant dans une logique d’investissement durable et de long terme.

Entrée dans l’exploration-production en 2021 avec la reprise d’actifs autrefois exploités par Shell, Total et Eni, Heirs Energies consolide désormais son positionnement en s’adossant à un producteur bien établi. Seplat dispose d’un portefeuille équilibré pétrole-gaz, avec plus d’un milliard de barils équivalent pétrole de réserves prouvées et probables, et une production quotidienne dépassant 135 000 barils équivalent pétrole. De son côté, Heirs Energies affiche une production supérieure à 50 000 barils par jour, complétée par une activité gazière en croissance.

Au-delà de l’opération elle-même, cette prise de participation s’inscrit dans une tendance de fond : la cession progressive des actifs onshore nigérians par les majors internationales, confrontées à des défis sécuritaires, réglementaires et environnementaux. Les autorités nigérianes encouragent parallèlement l’émergence d’opérateurs nationaux plus enracinés localement. Après le rachat par Seplat d’actifs stratégiques d’ExxonMobil, l’arrivée de Heirs Energies à son capital renforce cette dynamique de réappropriation domestique du secteur énergétique nigérian.