Grande distribution : Neptune investit 6 milliards FCFA pour conquérir les villes secondaires

Le groupe Neptune ajoute une nouvelle corde à son arc. Le conglomérat dirigé par l’homme d’affaires camerounais Antoine Ndzengué a inauguré, le 26 août 2026 à Obala, dans le département de la Lékié, le premier centre commercial de son enseigne Maithé Mall. L’investissement, évalué officiellement à environ 6 milliards de FCFA, équipements compris, positionne désormais le groupe sur le segment très disputé de la grande distribution. La cérémonie d’inauguration, présidée par le ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, a été l’occasion de mettre en avant l’implantation d’une enseigne nationale dans une ville secondaire. Pour le membre du gouvernement, le projet illustre à la fois la montée en puissance des investisseurs camerounais et l’extension progressive de la grande distribution au-delà des principaux pôles économiques.

Obala, un nouveau terrain de croissance pour la grande distribution

Le choix d’Obala n’est pas anodin. Située à proximité de Yaoundé et intégrée à une zone où les échanges avec la capitale sont importants, la ville offre à l’enseigne un bassin de consommateurs qui reste moins couvert par les formats modernes de distribution. Le Maithé Mall propose sur deux niveaux une offre combinant alimentation et services : boulangerie, boucherie, produits frais et secs, restauration et espace de loisirs pour enfants. L’ensemble est renforcé par une station-service et un point de services financiers d’ABC Finance, autre entité du groupe.

Cette configuration répond à une évolution du comportement des consommateurs camerounais. « Le développement de la grande distribution ne repose plus uniquement sur la conquête des centres urbains les plus peuplés », analyse un cadre du secteur économique. Les villes périphériques et secondaires deviennent progressivement des marchés à part entière, soutenus par l’accroissement démographique, l’amélioration des infrastructures et l’évolution des habitudes de consommation.

Un marché désormais disputé entre enseignes étrangères et capitaux locaux

L’arrivée de Maithé Mall intervient dans un paysage concurrentiel qui a profondément changé. Les enseignes internationales, longtemps dominantes dans la distribution moderne, doivent désormais composer avec des opérateurs camerounais qui renforcent leurs réseaux et diversifient leurs formats. Carrefour, Super U, Casino et Mahima évoluent ainsi aux côtés d’acteurs locaux tels que Dovv, Santa Lucia et Belavie. L’entrée de Neptune ajoute un nouvel investisseur à cette compétition.

Pour les économistes, cette concurrence peut contribuer à élargir l’offre disponible pour les ménages, mais également à accélérer la modernisation des circuits de distribution. Elle oblige surtout les opérateurs à travailler simultanément sur les prix, la disponibilité des produits, la proximité et la qualité des services. L’enjeu dépasse donc la seule ouverture d’un supermarché. En investissant dans un équipement de cette taille à Obala, Neptune cherche à capter une partie d’une consommation qui échappe encore largement aux circuits modernes.

Neptune poursuit son virage vers un modèle multisectoriel

Le projet Maithé Mall s’inscrit surtout dans une transformation plus large du groupe Neptune. Historiquement identifié à Neptune Oil et à la distribution des produits pétroliers, le conglomérat a progressivement constitué un portefeuille couvrant plusieurs segments de l’économie. Le groupe est notamment présent dans le transport et la logistique avec Petro Services et Logistique, dans la logistique portuaire avec Titima, dans la santé avec Curaday et dans la restauration à travers Maithé Food. Il détient également ABC Finance, active dans la microfinance.

Cette diversification répond à une logique classique de réduction de la dépendance à une seule activité. Pour un groupe fortement exposé au secteur pétrolier, l’implantation dans des métiers liés à la consommation, aux services et à la logistique permet de multiplier les sources de revenus et de créer des complémentarités entre filiales. Maithé Mall illustre précisément cette logique : la présence simultanée d’un supermarché, d’une station-service, d’un restaurant et d’un service financier permet au groupe de valoriser plusieurs de ses métiers autour d’un même site commercial.

Des ambitions industrielles qui changent d’échelle

La stratégie de Neptune ne s’arrête cependant pas à la distribution. Le groupe prépare également son entrée dans l’industrie manufacturière à travers Cameroon Tyres Factory Project SA. Le projet prévoit la construction à Bekoko, dans la périphérie de Douala, d’une usine de production de pneus dont l’investissement annoncé dépasse 400 milliards de FCFA. Selon les éléments communiqués en mai 2026, l’entreprise indienne GHV Infra Projects Limited a reçu une lettre d’intention pour assurer la réalisation du projet selon un schéma EPC.

À terme, l’usine devrait disposer d’une capacité annoncée de 7,6 millions de pneus neufs par an. Pour Neptune, le passage du statut d’importateur à celui de producteur constituerait ainsi une nouvelle étape dans sa diversification. Du supermarché à l’industrie lourde, le groupe construit donc progressivement un modèle intégré couvrant la distribution, les services, la logistique et la production. Pour l’économie camerounaise, cette stratégie traduit surtout la montée en gamme de certains capitaux privés nationaux, désormais à la recherche de marchés plus larges et d’activités offrant davantage de valeur ajoutée.