Mobilité urbaine : Douala mise sur le partenariat public-privé pour accélérer la révolution du transport collectif

Face aux défis de mobilité qui paralysent quotidiennement Douala, les pouvoirs publics privilégient une approche combinant financements internationaux et capitaux privés. Dans ce schéma, l’achat des autobus ainsi que leur exploitation commerciale devraient être pris en charge par des opérateurs spécialisés sélectionnés dans le cadre d’un partenariat public-privé (PPP). L’investissement attendu pour cette composante est évalué à environ 100 millions de dollars, soit près de 58 milliards de FCFA. Cette orientation traduit une volonté de réduire la pression sur les finances publiques tout en attirant des acteurs capables d’apporter une expertise technique et opérationnelle au futur réseau. L’enjeu est de taille : assurer la viabilité économique du système tout en garantissant un niveau de service capable de convaincre les habitants de délaisser progressivement les moyens de transport informels qui dominent aujourd’hui le paysage urbain.

Le succès du futur BRT ne dépend pas uniquement de la disponibilité des bus. Les autorités considèrent désormais les infrastructures de rabattement comme un élément stratégique de la rentabilité du projet. Les nouvelles voies destinées à relier les quartiers périphériques aux corridors principaux seront conçues pour une durée de vie d’environ vingt ans. Cette exigence répond aux attentes des investisseurs privés qui souhaitent disposer d’un environnement opérationnel stable sur toute la durée d’exploitation de leurs équipements. À court terme, une première phase de travaux prévoit l’aménagement de 12 kilomètres de voies pour un investissement estimé à 4 milliards de FCFA. À terme, le réseau de rabattement devrait atteindre près de 80 kilomètres.

Avec un coût global de plus de 335 milliards de FCFA, le BRT de Douala figure parmi les projets urbains les plus ambitieux du Cameroun. Le financement repose principalement sur l’appui de la Banque mondiale, qui devrait couvrir l’essentiel des besoins financiers. Le secteur privé apporterait plus de 62 milliards de FCFA, tandis que la contribution publique locale resterait relativement limitée.

Au-delà de son impact sur les transports, le projet est susceptible de générer des effets économiques significatifs. La réduction des embouteillages pourrait améliorer la productivité des entreprises, diminuer les coûts logistiques et accroître l’attractivité de plusieurs zones économiques de la métropole. Les quatre lignes prévues, totalisant 28 kilomètres et desservies par 48 stations, devraient également favoriser une meilleure intégration des quartiers périphériques aux principaux centres d’activités commerciales et industrielles.

Malgré ses promesses, le projet devra relever plusieurs défis. La rentabilité du partenariat public-privé reste encore à démontrer et fait actuellement l’objet d’études approfondies. Les conclusions attendues d’ici la fin de l’année permettront de préciser les modalités contractuelles ainsi que les mécanismes de partage des risques entre l’État et les opérateurs privés. Par ailleurs, la coordination entre les travaux d’infrastructures, l’exploitation future du réseau et l’intégration avec les autres modes de transport urbain sera déterminante. Sans cette cohérence, le BRT pourrait peiner à atteindre ses objectifs de fluidification du trafic et d’amélioration de la mobilité.

En misant sur un modèle associant financement international, investissement privé et modernisation des infrastructures, Douala tente ainsi de poser les bases d’un système de transport de masse capable d’accompagner sa croissance démographique et économique. Le futur BRT apparaît désormais comme un test grandeur nature de la capacité du Cameroun à développer de grands projets urbains selon des standards internationaux de performance et de durabilité.