Industrie pétrolière : Dangote espère tirer plus de 60 millions de dollars de gains annuels de l’intelligence artificielle
Le groupe nigérian Dangote entend s’appuyer sur une plateforme d’intelligence artificielle développée par l’américain Honeywell Technologies pour optimiser les performances de sa raffinerie de Lekki. Selon les estimations préliminaires du fournisseur, cette technologie pourrait générer plus de 60 millions de dollars de gains opérationnels bruts par an à pleine capacité, alors que le site ambitionne de porter son traitement de pétrole brut à 1,4 million de barils par jour d’ici à 2028.
La raffinerie de Dangote, au Nigeria, mise sur l’intelligence artificielle (IA) pour améliorer sa productivité et maîtriser ses coûts d’exploitation. Le groupe a retenu la plateforme Forge Plant Cognition, développée par l’américain Honeywell Technologies, pour renforcer l’efficacité de ses installations industrielles sur le site de Lekki, dans l’État de Lagos.
D’après les premières estimations communiquées par Honeywell, cette solution pourrait dégager plus de 60 millions de dollars de gains opérationnels bruts annuels lorsque la raffinerie fonctionnera à pleine capacité. Le fournisseur évoque également un potentiel supérieur à 29 cents par baril traité.
Ces montants restent toutefois des projections et non des revenus supplémentaires déjà réalisés. Ils ne prennent pas en compte les coûts de déploiement de la technologie. Leur concrétisation dépendra notamment du taux d’utilisation des installations, de la nature des bruts traités, de la qualité des données disponibles et des marges obtenues sur les produits raffinés.
L’intelligence artificielle pour lever les contraintes de production
La plateforme Forge Plant Cognition doit permettre aux équipes industrielles de mieux identifier les facteurs qui limitent les performances de la raffinerie. Elle combine les données d’exploitation en temps réel, les connaissances techniques en ingénierie et l’expertise de Honeywell dans les procédés industriels. Le dispositif est conçu pour détecter les goulots d’étranglement, anticiper certaines anomalies et orienter les décisions des opérateurs. L’objectif est d’améliorer les débits de production, d’optimiser les rendements, de mieux valoriser les produits issus du raffinage et de réduire les interruptions imprévues.
Sur le plan technologique, la solution s’appuie également sur les capacités d’intelligence artificielle et de calcul accéléré de NVIDIA, ainsi que sur l’infrastructure d’IA de Dell Technologies. Des outils de simulation doivent notamment contribuer à créer un jumeau numérique des installations, tandis que des modèles fondés sur la physique viennent compléter l’analyse des procédés. Cette combinaison doit aider les ingénieurs à mieux comprendre le comportement des équipements et à évaluer les effets de différentes décisions opérationnelles. Les gains dépendront néanmoins de la pertinence des recommandations et de leur mise en œuvre effective sur le terrain.
Un objectif de 1,4 million de barils par jour d’ici à 2028
Le recours à l’IA intervient dans un contexte d’expansion des capacités de raffinage de Dangote. Dotée d’une capacité nominale de 650 000 barils par jour, l’installation de Lekki vise désormais un traitement de 1,4 million de barils quotidiens à l’horizon 2028. En novembre 2025, le groupe avait déjà sélectionné Honeywell pour accompagner cette montée en puissance. Le partenariat porte notamment sur la fourniture de technologies, d’équipements et de services destinés à élargir la gamme de pétroles bruts pouvant être traités et à accroître les volumes de production. Dans cette perspective, l’intégration de l’intelligence artificielle doit contribuer à améliorer l’exploitation des équipements existants et futurs. La capacité à maintenir des rendements élevés tout en limitant les arrêts techniques constituera un enjeu important à mesure que les volumes traités augmenteront.
Le renforcement des compétences locales en ligne de mire
Au-delà de la performance industrielle, le projet comporte un volet consacré au transfert de connaissances. En intégrant des données techniques et une expertise spécialisée dans les outils utilisés quotidiennement, Dangote entend faciliter la résolution des problèmes opérationnels par ses ingénieurs et ses opérateurs. Le groupe ambitionne par ailleurs de porter à 70 % la proportion de Nigérians dans ses effectifs, à mesure que ses activités et ses besoins en personnel progresseront. Cet objectif doit contribuer à renforcer les compétences locales et à réduire progressivement la dépendance à l’expertise étrangère. Il ne constitue toutefois pas un taux d’emploi déjà atteint.
La collaboration entre Dangote et Honeywell dépasse également les frontières du Nigeria. Le groupe américain a été sélectionné pour contribuer au développement d’un projet de méga-raffinerie dans le comté de Lamu, au Kenya. Cette coopération illustre l’extension des ambitions de Dangote dans le raffinage africain. Pour le site de Lekki, l’enjeu immédiat sera désormais de transformer les gains annoncés par Honeywell en améliorations opérationnelles mesurables, à mesure que la raffinerie augmentera ses capacités de traitement.
