Commerce Cameroun-UE : Le cacao, le café et la banane au cœur du bilan de Jean-Marc Châtaigner

La fin de mission de Jean-Marc Châtaigner intervient dans un contexte où les relations économiques entre le Cameroun et l’Union européenne dépassent progressivement la seule logique d’accès aux marchés. Les échanges entre le diplomate et le ministre du Commerce ont notamment porté sur les résultats obtenus dans plusieurs filières agricoles destinées à l’exportation. Le cacao et le café ont occupé une place importante dans les discussions. Selon les responsables camerounais, les efforts engagés avec l’appui européen pour améliorer la qualité, les pratiques de production et la compétitivité ont contribué à renforcer la position de ces produits sur les marchés internationaux. La banane figure également parmi les filières ayant bénéficié de cette dynamique. Pour les acteurs économiques, l’amélioration de la qualité constitue un enjeu stratégique, puisqu’elle permet de réduire les décotes, de sécuriser les débouchés et, surtout, de mieux valoriser les productions nationales.

Cette coopération entre désormais dans une nouvelle phase avec l’entrée en ligne de mire des exigences environnementales européennes. Le Règlement de l’Union européenne sur la déforestation impose aux exportateurs de pouvoir démontrer que certaines matières premières commercialisées sur le marché européen ne sont pas issues de terres récemment déboisées. Pour le cacao et le café camerounais, cette évolution représente un défi logistique et technologique. La traçabilité des parcelles, l’identification des producteurs et la disponibilité de données fiables deviennent des conditions essentielles pour préserver l’accès au marché européen.

Cette contrainte réglementaire peut toutefois se transformer en avantage compétitif. Un système de traçabilité performant permettrait au Cameroun de mieux connaître ses chaînes de valeur, de limiter les risques de rejet et de renforcer la confiance des acheteurs internationaux. « La conformité ne doit pas être considérée uniquement comme un coût supplémentaire. Elle peut devenir un outil de montée en gamme », estime un économiste spécialisé dans les échanges agricoles.

Au-delà des questions commerciales, les deux parties souhaitent élargir le champ de leur partenariat. L’investissement et la transformation locale apparaissent désormais comme les prochains terrains de coopération. Cette orientation rejoint l’objectif affiché par le Cameroun de réduire sa dépendance aux exportations de produits peu transformés. Pour les économistes, l’enjeu est de parvenir à attirer davantage de capitaux européens vers les unités de transformation, les infrastructures logistiques, l’agro-industrie et les services associés aux chaînes de valeur. « Le véritable gain pour le Cameroun ne réside pas seulement dans l’augmentation des volumes exportés, mais dans la part de valeur ajoutée captée localement », analyse un cadre économique. La transformation du cacao, du café ou encore des produits agricoles permettrait ainsi de créer davantage d’emplois, d’élargir l’assiette fiscale et d’améliorer les recettes d’exportation.

Le départ de Jean-Marc Châtaigner marque donc moins une rupture qu’une transition dans les relations économiques entre Yaoundé et Bruxelles. Après avoir consolidé certains acquis dans les filières exportatrices, les deux partenaires semblent vouloir inscrire leur coopération dans une logique davantage tournée vers l’investissement et la création de valeur au Cameroun. Pour l’économie camerounaise, le défi sera désormais de transformer la qualité des produits et l’accès aux marchés en capacités industrielles durables. Une étape qui ferait passer la coopération avec l’Union européenne d’une logique principalement commerciale à un partenariat davantage axé sur la transformation structurelle de l’économie.