Transition énergétique : Les panneaux solaires chinois gagnent du terrain à grande vitesse
Les importations africaines de panneaux solaires en provenance de Chine ont fortement progressé en 2025, atteignant 18,8 gigawatts contre 12,7 GW un an plus tôt. Portée par la baisse des prix et la diversification des marchés, cette dynamique confirme l’accélération de la transition énergétique sur le continent, où plusieurs pays misent désormais sur le solaire pour réduire leur dépendance aux énergies fossiles.
Le marché africain du solaire connaît une montée en puissance remarquable. En 2025, les pays du continent ont importé près de 19 gigawatts de panneaux solaires fabriqués en Chine, soit une hausse de 48 % par rapport à l’année précédente. Ce volume représente plus de trois fois la capacité installée du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne, considéré comme le plus important projet hydroélectrique d’Afrique. Cette progression illustre un basculement stratégique : longtemps dominé par l’Afrique du Sud, le marché s’élargit désormais à plusieurs économies du nord, de l’ouest et du centre du continent.
L’Égypte s’impose comme le premier importateur africain avec 2,3 GW achetés en 2025, contre 1 GW en 2024. L’Algérie suit de près avec une progression encore plus marquée : ses importations ont été multipliées par six, passant de 0,35 GW à 2,1 GW. Cinq pays ont franchi le seuil du gigawatt importé durant l’année : l’Égypte, l’Algérie, l’Afrique du Sud, le Nigeria et la République démocratique du Congo. Dix autres pays, dont le Maroc, le Kenya, le Sénégal, la Tanzanie, la Namibie, la Tunisie et le Cameroun, ont dépassé les 0,3 GW. Cette diversification montre que l’énergie solaire n’est plus un marché de niche, mais une priorité énergétique continentale.
L’attractivité des panneaux chinois repose principalement sur leur compétitivité tarifaire. Les fabricants asiatiques proposent des équipements de qualité à des coûts bien inférieurs à ceux de nombreux concurrents. Selon plusieurs acteurs du secteur, les panneaux solaires haut de gamme produits en Chine restent entre 20 et 30 % moins chers que des produits comparables issus d’autres marchés asiatiques. Cet avantage pousse de nombreux gouvernements et investisseurs privés africains à privilégier cette offre pour leurs projets d’électrification.
L’année 2025 marque également un tournant symbolique : en Afrique, les énergies renouvelables ont dépassé le charbon dans la production électrique. Cette évolution s’explique notamment par l’essor du solaire et la montée en puissance de l’hydroélectricité en Éthiopie grâce au barrage GERD. L’Afrique du Sud demeure toutefois une exception majeure. Le pays reste très dépendant du charbon, qui représente encore 81 % de son mix électrique, le plaçant parmi les nations les plus carbonées au monde. À l’échelle mondiale, le solaire confirme son statut de moteur principal de la transition énergétique. En 2025, il a assuré près de 75 % de la hausse nette de la demande mondiale d’électricité, dépassant même l’éolien dans le mix électrique global.
